Un barotrauma è causato da una inefficace manovra di compensazione della pressione. Durante una discesa subacquea la pressione crescente sulla membrana timpanica (mt), non compensata, ne causa un'introflessione.
All'esame otoscopio la mt è iperemia e retratta. la sintomatologia è caratterizzata da senso di ottundimento, otalgia, ipoacusia che può durare anche alcuni giorni, acufeni, vertigini. Talvolta si può verificare la rottura della mt.
E' necessario a attuare specifiche manovre che aumentino la pressione a livello rinofaringeo: deglutizione, masticazione e manovra di Valsalva. In tal modo l'aria, attraverso i condotti tubarici, riesce a equilibrare i valori pretori nell'orecchio medio con quelli esterni. E' necessaria la terapia cortisonica. Si può ricorrere alla camera iperbarica.
Se non è presente raccolta liquida nella cavità timpanica sono utili le insufflazioni endotimpaniche. Se è presente una raccolta è utile la miringotomia.